Tillbaka i början av utvecklingen och användningen av hjul - för 100 år sedan eller mer - fanns det få val för hjulmaterial. Ville man ha hårda hjul använde man metall. Om du behövde mjuka hjul var naturgummi huvudalternativet. Och om du ville ha något däremellan var trä ett populärt val.
Allt började förändras på 1930-talet, när det skedde ny teknisk utveckling inom syntetiska material som plast, vilket resulterade i en explosion av valmöjligheter för länkhjulsmaterial. Särskilt två gummiliknande syntetiska material började ersätta naturgummi.
Neopren
– Det här är ett syntetiskt gummi tillverkat genom polymerisation av vissa kemikalier som kloropren. Det är en elastomer, vilket betyder att när den är sträckt har den ett minne och kommer att återgå till sin icke-sträckta position, ungefär som gummi gör. Till skillnad från gummi är neopren dock mycket resistent mot fett, oljor, starka kemikalier och höga temperaturer. Detta gör det till ett idealiskt material att använda för länkhjul.
Polyuretan
– är också ett syntetiskt gummi. Det görs oftast genom att kombinera lösningar av två eller flera kemikalier, hälla blandningen i en form och gjuta den önskade produkten. Tillverkare kan kontrollera egenskaperna hos slutprodukten genom att variera ingredienserna i utgångsföreningarna och genom olika tillverkningsprocesser. Länkhjul gjorda av polyuretan kan tillverkas med en rad olika hårdheter, från mjuka till extremt hårda. Beroende på formuleringen kan polyuretanhjul motstå olja, fett och kemikalier ganska bra.
Båda materialen har kommit långt sedan 1930-talet och är nu allmänt tillgängliga i många olika stilar för länkhjul. På grund av sina överlägsna egenskaper har de faktiskt nästan helt ersatt naturgummi som ett val för länkhjul.
Nuförtiden är det ofta svårt att se skillnaden mellan syntetiska "gummi" material och naturgummi i sig. När många av våra kunder vill ha mjuka hjul, ber de oss om gummihjul. Vi brukar ställa frågor om deras applikationskrav och rekommenderar sedan polyuretan- eller neoprenhjul.
Nedan jämför vi neopren och polyuretan, med målet att hjälpa dig att bestämma vilket av de två materialen som passar perfekt för dina behov.
Neopren hjul
En av de viktigaste egenskaperna hos neoprenhjul är deras mjuka, tysta drift. Även om de kan verka mjuka, är solida neoprenhjul faktiskt väldigt hållbara. De är utmärkta för golvskydd och väljs ofta som hjul för kontorsstolar. De fungerar bra på många olika golvytor, men kommer inte att markera eller förstöra golvet. De är väldigt tysta när de rullar över kontorsgolv, speciellt jämfört med hårdplasthjul som används på vissa kontorsstolar.
En annan önskvärd egenskap hos neopren är dess kemiska beständighet. Detta gör neoprenhjul idealiska för användning i situationer där olja eller fett förekommer. Neopren påverkas inte av vatten, ånga eller starka kemikalier.
För ökad styrka binds neopren ofta till ett hårdare kärnmaterial. Det yttre lagret av neopren bildar hjulets slitbana, medan kärnan ger strukturen.
Neoprenens egenskaper gör det till ett populärt val i applikationer som dessa:
Medicinsk utrustning och laboratorieutrustning, såsom medicinska vagnar och IV-stativ
Vagn för mobila datorer
Kontorsmöbler och sittplatser, speciellt ergonomiska stolar
Hårda kemiska tvättställen, på sjukhus eller livsmedelsanläggningar
Observera att de flesta användningsområden som nämns ovan är för kontor, medicinska eller lätta industriella miljöer. För tunga industriella tillämpningar är polyuretanhjul populära. Vi kommer att diskutera dem härnäst.