Europas polyuretanindustri gick in i 2026 med vikten av en svår- flerårig bakgrund. Strukturellt höga energikostnader i förhållande till amerikanska och asiatiska konkurrenter, ihållande råmaterialtäthet över propylenoxid- och isocyanatkedjor, förhöjda omvandlingskostnader, svag efterfrågan i nedströms under stora delar av 2024–2025 och det ökande trycket av utgifter för efterlevnad av lagar har pressat marginalerna mellan polyolproducenter, konverterare och skumfabriker. Mot den bakgrunden erbjöd Q1 2026 den första i stort sett konstruktiva efterfrågesignalen som regionen har sett på flera håll - även om återhämtningen är ojämn och kommer med sin egen uppsättning nya motvindar.
Auto levererade en klart positiv överraskning. Möbler förblev segmenterade mellan premiummjukhet och motståndskraft på-medelmarknaden. Byggnads-kopplad efterfrågan på styvt skum fortsatte att bero nästan helt på renoveringskanalen eftersom aktiviteten för ny-byggnation försvagades ytterligare. För polyol- och isocyanatomvandlare som fortfarande arbetar under-nedgångshastigheter, validerade Q1 en återhämtningsuppsats - utan att ännu återställa den driftskomfort som branschen åtnjöt före lagerminskningscykeln 2024–2025.
Auto: en strukturell kravhöjning för flexibelt skum
Det europeiska bilkomplexet var den enastående bidragsgivaren till Q1 PU-avtaget. Registreringen av nya bilar i EU ökade med 4 % under Q1 2026, med hybrid-elektriska modeller som ledde drivlinans mix med 38,6 % marknadsandel och batteri-elfordon nådde 19,4 %, en ökning från 15,2 % ett år tidigare. Plugg-hybrider ökade med ytterligare 9,5 %, jämfört med 7,6 % i Q1 2025.. Bensin och diesel kombinerat sjönk till 30,3 % från 38,2 % -, ett blandningsskifte som är viktigt för PU eftersom elektrifierade plattformar vanligtvis bär tyngre NVH-paket med akustisk ICE-isolering än likvärdiga NVH-akustiska ICE-modeller.
Tabell 1: Europas bilproduktionsvolym 2026 (fordon)
| Område | Jan. | feb. | Mar. |
| Tyskland | 305,900 | 358,600 | 400,800 |
| Spanien | 173,406 | 189,095 | 211,028 |
| Tjeckien | 125,190 | 129,344 | 142,346 |
| Storbritannien | 65,249 | 65,885 | |
| Totalt månad | 669,745 | 742,924 | 754,174 |
Tyskland, Spanien och Tjeckien - tre av Europas fyra största PU-konsumerande bilproduktionsbaser - visade var och en sekventiell produktionsökning under kvartalet. De tyska volymerna steg från 305 900 enheter i januari till 400 800 i mars, Spanien ökade från 173 406 till 211 028, och den tjeckiska produktionen nådde 142 346 i mars. Den sammanlagda månatliga produktionen hos de fyra stora europeiska tillverkarna steg från 669 745 enheter i januari till 754 174 i mars. Storbritannien släpade efter i produktionen men kompenserade med exceptionella registreringsvolymer i mars på 380 627, vilket sannolikt återspeglade-plattförändringsdynamiken snarare än underliggande trendstyrka.
För europeiska polyoltillverkare är läsningen-gynnsam för flexibla plattor av-bilskvalitet, HR-skum för sittplatser och halv-styva kvaliteter för instrumentpaneler och inbyggnadslister. Tier-1-förfrågningar fram till mars spårade registreringsökningen, och omvandlare som levererade sittplatser och interiörskumformare har rapporterat fastare orderböcker som går in i Q2 - en anmärkningsvärd förändring från den dämpade ton som kännetecknade mycket av H2 2025.